1. 古式湯灌の意味と由来
古式湯灌（こしきゆかん）とは、葬儀前に故人の身体を湯で清める伝統的な儀式です。
「湯灌（ゆかん）」は元々、仏教や神道の影響を受けた日本独自の習慣で、故人を来世へ送り出す前に、現世での穢れを落とす意味が込められています。
特に「古式湯灌」は、現代の簡略化された湯灌とは異なり、伝統的な手順や作法を重んじる儀式です。
2. 現代湯灌との違い
| 項目 | 古式湯灌 | 現代湯灌 |
|---|---|---|
| 手順 | 仏式・神式の作法に沿い、沐浴・白装束着付け・髪洗いなどを行う | ベッド上での部分洗浄や保全処置が中心 |
| 道具 | 湯桶・柄杓・白布など伝統的な道具 | 専用ベッド・シャワー装置など |
| 意味合い | 宗教的儀礼・精神的な送りの儀 | 清潔保持・衛生管理 |
| 時間 | 約1時間以上 | 約30分〜1時間 |
古式湯灌は、衛生面の処置だけでなく儀礼性や精神性を大切にする点が特徴です。
3. 古式湯灌の流れ
一般的な古式湯灌の流れは以下の通りです（地域・宗派により異なります）。
- 合掌・読経
僧侶や施行スタッフが故人に合掌し、読経や祈りを捧げます。 - 衣服の脱衣・湯かけ
白布で覆いながら衣服を脱がせ、柄杓で温かい湯をかけて清めます。 - 全身の清拭
手足や顔を丁寧に拭き、爪切り・髭剃り・髪の手入れを行います。 - 白装束への着替え
旅立ちの衣である白装束にお着替えいただきます。 - 納棺前の整え
化粧や整髪など、安らかな表情を整え、最後のお別れに備えます。
4. 古式湯灌に込められた想い
古式湯灌は、単なる身体の清掃ではなく、
- 生前の労をねぎらう
- 来世での安らぎを願う
- 遺族が心を込めて送り出す
という深い意味があります。
特に、家族が儀式に立ち会うことで、お別れの時間をゆっくりと持てるという心理的な効果もあります。
5. 費用の目安
古式湯灌は、一般的な湯灌よりも手間と時間がかかるため、費用は10万円前後が相場です（地域・業者により変動）。
6. まとめ
古式湯灌は、現代では行う機会が減ってきていますが、
その一つひとつの作法には、日本人の「故人を敬い、清らかに見送る」という心が込められています。
故人との最後の時間を大切にしたい方には、現代湯灌よりも古式湯灌を選ぶ価値があるでしょう。
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